Vad är kraftvärme?
Kraftvärme är den allmänna termen för processer där elektricitet och värme genereras samtidigt. Värmen som genereras används för att försörja värmesystemet och, i en separat krets, varmvattnet. Elektriciteten från kraftvärmen förbrukas direkt av en- eller flerfamiljshuset. Överskott går in i det allmänna elnätet.
Till skillnad från konventionella generatorer används även värmen som genereras, vilket ger en högre grad av effektivitet. Detta reducerar energikostnaderna och CO2-utsläppen, och därför subventioneras det av myndigheterna, i synnerhet i samband med bränslecellsteknik. Mini- eller mikro-kraftvärmesystem används i en- och flerfamiljshus, medan centrala kraftvärmesystem används i byggnadskomplex.
Med kraftvärme genereras elektricitet genom förbränning eller fysiska reaktioner. Överskottsvärme som genereras genom denna process överförs via en värmeväxlare till bufferttanken och värmevattnet. Eventuell vattenånga i avgaserna kondenseras och denna värme används för att värma upp varmvatten. Det är också möjligt att koppla ihop kraftvärmen med en absorptionskylskåp och därmed använda den för kylning.